nieuws

Aan het woord: Mara Brouwers

Op 3 juli 2025 om 16:00 verdedigde Mara Brouwers haar proefschrift getiteld: “moving towards culture change: insights into relocating nursing home residents with dementia to innovative living arrangements”. Als een van de weinigen kreeg Mara de kans om haar project in samenwerking met alle SANO-partners te verwezenlijken. We wensen Mara van harte proficiat met haar prestatie en enorm veel succes in haar verdere carrière. Wil je meer weten over Mara haar onderzoek en ben je benieuwd naar Mara haar ervaringen in het promotietraject? Lees het volledige interview hier.

Hoe vond je je promotietraject?

“Heel erg leuk en leerzaam. Natuurlijk zitten er in ieder promotietraject lastigere periodes, maar dan is het gewoon een kwestie van je motivatie terugzoeken. Zo een PhD traject is de perfecte plaats om ervaringen op te doen en bij te leren, zowel in praktijk als in theorie.”

Wat is je beste herinnering?

“Moeilijke vraag…. Ik ga er twee delen. Allereerst is het contact met de bewoners met dementie me erg bijgebleven. De tijd en ruimte hebben om in gesprek te mogen gaan met hen, was echt een privilege. Doordat ik geen zorgbril op had, waren de gesprekken anders en erg open. Hierdoor veranderde het beeld dat ik had van mensen met dementie. Ik ben vooral heel dankbaar dat ik ook iets van hen kon leren.”

Een andere leuke herinnering was wanneer mijn boekje klaar was. Dan kom je tot het besef dat je alles tot een goed einde gebracht hebt. En dat is een onbeschrijfelijk gevoel. Het was superfijn om mijn eigen persoonlijkheid in de uitvoering ervan te mogen en te kunnen stoppen.”                     

Wat was je grootste leermoment?

“In het begin ben je een leek tussen experten en dat vond ik soms beangstigend. Maar naar mate je traject vordert, schuift dat imposter syndrome op en krijg je meer zelfvertrouwen. Ik vond het gevoel van eigen regie hebben en eigenaarschap voelen over je project geweldig.”

Je werkte samen met alle SANO-werkplaatsen, wat best uniek is, hoe was dit? Wat heb je er geleerd?

“Ik vond de grote overleggen erg leerzaam omdat er steeds met verschillende brillen gekeken werd. SANO bestaat uit 6 verschillende academische werkplaatsen verspreid over heel Nederland wat zorgt voor nieuwe inzichten die je direct in je eigen project kunt toepassen. Voor mij is de samenwerking met SANO handig geweest om op tijd en stond eens bewust uit te zoomen. Als onderzoeker zit je zo in je eigen niche en ben je veel minder bezig met het grote plaatje en de algemene vraagstukken zoals bijvoorbeeld “hoe communiceren we dit naar anderen”? “

Hoe heb je de dag van je verdediging ervaren? Hoe ging het met je stressniveau/zenuwen?

“Ik vond de dag van mijn verdediging een heel mooie dag. De weken ervoor waren heel spannend, je werkt naar dat belangrijke moment toe en het komt steeds dichterbij. Op de dag zelf heb ik gelukkig kunnen genieten en was ik omringd door veel collega’s, vrienden en familie. Ik kreeg de kans om kennis en inzichten te kunnen delen en niet onbelangrijk daarna lekker te gaan uiteten.

Natuurlijk had ik de nodige portie zenuwen maar tijdens de presentatie heb ik dat knopje snel kunnen omdraaien: Mara je kent het, het komt goed. Mijn momentje van ontlading was nadat de pedel het ‘Hora Est’ riep en ik wist dat ik het tot een goed einde gebracht had.”

Welke impact heeft je onderzoek vandaag? Welke concrete veranderingen zijn er in de praktijk door jouw onderzoek? Hoe wordt het dagelijkse leven er beter door? Wordt er verder gebouwd op je onderzoek?

“Ik hoop veel(lacht). Er zijn meerdere symposia georganiseerd om kennis te delen. En een collega van mij heeft een verhuistoolkit gemaakt om zowel personeel als cliënten en hun familie te ondersteunen bij een verhuis. Deze verhuistoolkit wordt sowieso op symposia getoond, maar hoe, waar en wanneer die verspreid wordt, weet ik nog niet. In de verhuistoolkit zit ook kennis van mijn project verwerkt, dus het voelt niet alsof mijn boekje ligt te verstoffen op de plank.

Wat zijn momenteel je nieuwe uitdagingen?

“Ik ben een leuke nieuwe uitdaging aangegaan als postdoc op de afdeling organisational design en development aan de Radboud universiteit in Nijmegen. Mijn onderzoek daar richt zich op vragen als: hoe functioneren zorgorganisaties, hoe kunnen we innovaties doorvoeren, hoe kunnen we ervoor zorgen dat er meer samenwerking is binnen verschillende sectoren om passende zorg te leveren? Ik kijk ook naar het concept zorgcommunities waarbij informele zorgverleners zoals buren en familie ingezet worden om de zorg duurzamer te maken. Mijn nieuwe functie bouwt niet rechtstreeks verder op mijn eerder onderzoek, maar het is nog steeds gelinkt aan de zorg. Want daar ligt mijn hart!”

Wil je meer weten over Mara’s RELOCARE onderzoek? Kijk dan de projectfilm via onderstaande link naar Youtube!